Este marzo, es un honor para nosotros destacar a los principales donantes Jessica Lee y Deb Fenstermaker.
Jessica y Deb son apasionadas defensoras de SMYAL. Jessica anteriormente fue miembro de la junta directiva de SMYAL.
¿Qué te trajo a SMYAL?
I (Jéssica) se interesó en SMYAL cuando fui al brunch en 2009 con mi amigo Schroeder Stribling, cuya socia Betsey Purcell era presidenta de la junta directiva de SMYAL. Instantáneamente me enamoré de SMYAL y su misión de ayudar a las personas LGBT a atravesar los que suelen ser sus años más difíciles: la escuela secundaria y la juventud. Creo que todos en nuestra comunidad pueden identificarse de manera visceral con la experiencia de los jóvenes de SMYAL y espero que los jóvenes de hoy tengan una mejor experiencia que ellos. Debido a la misión de SMYAL y esta fuerte conexión con nuestra experiencia colectiva, creo que la organización ocupa un lugar especial en el corazón de nuestra comunidad.
¿Qué pasa con la organización que los inspiró a convertirse en donantes importantes?
I (Jéssica) comenzó a dar a partir del brunch de 2006. Luego, Betsey Purcell y el entonces director ejecutivo Andrew Barnett me pidieron que hiciera una donación importante para ayudar a implementar el nuevo programa GSA en las escuelas secundarias de la zona. Lo hice y justo después de que Deb y yo nos casamos, me uní a la junta. Donamos como pareja en todo momento, aprovechando el programa de donaciones equivalentes de mi empresa y la campaña federal combinada de Deb para aumentar nuestro impacto. El importante programa de donaciones que SMYAL desarrolló hace unos años es excelente. Nos encanta que nos mantengan informados de las novedades de la organización y que nos inviten a grandes eventos. Además de tener la capacidad de generar un impacto financiero, ser uno de los principales donantes de SMYAL nos ha convertido en parte de una maravillosa comunidad más amplia de amigos de la organización.
Jéssica, recientemente formó parte de la junta directiva de SMYAL. ¿Hay programas/logros de los que esté especialmente orgulloso de su mandato en la Junta?
El programa en el que estuve más involucrado desde sus primeros días exploratorios es el programa de vivienda y se ha convertido en un éxito tremendo. En el subcomité a cargo de las incursiones iniciales en materia de vivienda aprendimos que los caminos que eliges no seguir tienen tantas consecuencias como los que eliges. Fue un proceso de aprendizaje y debido a que teníamos personas dedicadas e inteligentes en la junta directiva y un equipo administrativo maravilloso (¡Sultán!), terminamos siguiendo un camino que funcionó muy bien para nuestra juventud local y para la organización.
Dado que marzo es el Mes de la Historia de la Mujer, ¿puedes compartir con nosotros algunas de las mujeres que te inspiran?
Las cosas han mejorado mucho desde que salimos en los años 80. Nos hace recordar aquellos días y los anteriores con aprecio por las mujeres valientes que nos precedieron y que tenían todo que perder. Atletas pioneras como Billie Jean King, escritoras como Elizabeth Bishop y Radclyffe Hall y una artista de la que supimos recientemente llamada Zilia Sánchez que fue excluida de la importante escena artística neoyorquina de los años 50 porque era lesbiana y cubana. Terminó en algo así como un exilio permanente y se mudó de Nueva York para vivir en Puerto Rico en la oscuridad hasta que Phillips realizó la primera exposición de Sánchez en un museo hace dos años. Ella todavía está viva y es maravilloso que finalmente haya obtenido el reconocimiento. Tantas mujeres, y especialmente lesbianas, han sido borradas de la historia, siempre es maravilloso descubrir una y aprender más sobre ella. Por eso, para el mes de la Historia de la Mujer, es divertido pensar en las mujeres que nunca hicieron “historia” porque fueron marginadas u olvidadas.
¿Cómo se mantiene conectado con la comunidad y las causas que le importan durante la pandemia?
La principal forma en que nos mantenemos conectados con la comunidad es donando a nuestras queridas organizaciones benéficas y manteniéndonos en contacto a través de eventos de Zoom. Esperamos volver a involucrarnos más con el voluntariado cuando esté permitido. El año pasado ha sido un período de aislamiento para muchas personas debido a la pandemia. Con suerte, todos podremos aprovechar los conocimientos adquiridos durante este tiempo de reflexión y compartirlos con nuestras comunidades en un futuro próximo.
¿Qué esperas en 2021?
Prácticamente todo. Las cosas que surgen como perspectivas realmente emocionantes son cosas que solíamos dar por sentado, como ir al cine, actuar en vivo y ver a amigos y familiares. Esperamos ver a nuestra comunidad SMYAL en persona pronto.
