Este junio, es un honor para nosotros destacar al donante principal, Lisa Brown.
Lisa es un miembro activo de la Junta Directiva de SMYAL. Desde 2013, se ha desempeñado como asesora jurídica principal de la Universidad de Georgetown como vicepresidenta y asesora general. Antes de unirse a Georgetown, Lisa fue la primera secretaria de personal de la Casa Blanca durante la Casa Blanca de Obama.
¿Qué te trajo a SMYAL?
Ari Shapiro, un amigo maravilloso, me invitó a una cena en su casa para aprender sobre SMYAL. Tengo un hijo gay de 17 años, que es la luz de mi vida. No quiere nada, lo más importante es tener padres que lo aman y lo apoyan, que ven su homosexualidad como quien es él, de la misma manera que mi heterosexualidad es quien soy yo. Si bien nuestro país ha logrado inmensos avances, todavía veo muchos jóvenes que no pueden ser ellos mismos en casa o, peor aún, son expulsados de sus hogares. Todos merecen una comunidad amorosa y solidaria, especialmente cuando son jóvenes y están descubriendo quiénes son y convirtiéndose en quienes deben ser. Mi hijo y yo queremos contribuir y hacer todo lo posible para ayudar a los jóvenes que no tienen tanta suerte como él.
¿Qué lo inspiró a involucrarse con la organización a un nivel más profundo como donante importante y miembro de la junta directiva?
SMYAL, y en realidad Sultan y Adalphie, atrajeron mi cabeza y mi corazón. Describieron el trabajo reflexivo de SMYAL con los jóvenes LGBTQ, el programa de vivienda y ahora los Little SMYAL, y luego un joven habló personalmente de lo que SMYAL había significado en su vida durante su transición. Me cautivó la pasión y la energía positiva; este no es un grupo que pierde el tiempo lamentándose del estado de las cosas; en cambio, se centran en generar confianza en los jóvenes LGBTQ y apoyar su desarrollo como defensores del cambio, todo con muchas sonrisas y humor. También fue importante para mí que hicieran esto centrándose en la región de DC, donde crecí y todavía vivo.
Ha desempeñado cargos de alto nivel en dos administraciones presidenciales, incluido el de secretario de personal del presidente Obama y asesor del vicepresidente Gore. ¿Puedes contarnos cómo fueron esas experiencias? ¿Tienes una o dos historias que puedas compartir?
Fue un honor y un privilegio trabajar tanto para el presidente Obama como para el vicepresidente Gore. Ambos hombres se preocupan profundamente por la gente de este país, tratan a todos por igual y, en palabras del presidente Obama, inclinan el arco de la historia hacia la justicia. Por supuesto, estaban las cosas divertidas como volar en el Air Force One y visitar Camp David, pero lo que más valoraba era ser parte de un equipo que estaba luchando con temas profundamente difíciles y trabajando para promulgar políticas que ayudarían a los estadounidenses, a todos los estadounidenses. .
Es difícil elegir sólo algunos para destacar, pero mencionaré varios que significaron mucho para mí personalmente. Recuerdo estar con el presidente Obama cuando firmó la orden ejecutiva que prohíbe la tortura y cuando firmó la Ley de Atención Médica Asequible. Formé parte de reuniones en las que el presidente Obama hizo preguntas difíciles sobre la posición de la Administración en el litigio que impugnaba la Ley de Defensa del Matrimonio y finalmente decidió dejar de defender el estatuto. Recuerdo haber ayudado a preparar a la entonces candidata a la Corte Suprema, Sonya Sotomayor, para sus audiencias de confirmación, y haber trabajado con colegas para promulgar DACA (Acción Diferida para los Llegados en la Infancia).
Tiene una amplia experiencia jurídica, ¿hay algún caso de la Corte Suprema que esté siguiendo de cerca, especialmente que afecte a la comunidad LGBTQ?
Hay dos conjuntos de casos que sigo especialmente de cerca. El primero es un conjunto de casos que preguntan si la prohibición contenida en el Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964 contra la discriminación laboral “debido a. . . sexo” abarca la discriminación basada en la orientación sexual de un individuo, es decir, si es ilegal despedir a un empleado debido a su orientación sexual o identidad de género. Si las protecciones del Título VII significan algo, deberían significar que no puedes ser discriminado en el lugar de trabajo por a quién amas o cómo te identificas. La segunda es la demanda que cuestiona DACA, ya que tenemos varios estudiantes indocumentados en el campus de Georgetown donde trabajo. Los jóvenes capaces de aprender y trabajar en este país gracias a DACA nunca han conocido otro hogar que no sean los Estados Unidos y contribuyen enormemente a nuestras comunidades y sociedad.
Trabajando en la educación superior, ¿qué desafíos enfrentan los estudiantes y recién graduados en este nuevo mundo?
Este es un momento de tremendo desafío para todos nosotros, mientras luchamos con el impacto emocional y económico de COVID-19 y las desigualdades sociales que está dejando al descubierto, y continuamos luchando con las crudas divisiones raciales que todavía existen en este país y seguirán existiendo. Continuar hasta que podamos tener conversaciones honestas sobre el legado de la esclavitud, Jim Crow y la segregación que subyacen al racismo institucional. Los estudiantes se han estado adaptando al aprendizaje virtual y a la distancia de sus amigos, mientras que los nuevos graduados enfrentan un mundo laboral muy incierto, con empleos más difíciles de conseguir o postergados. Ambos suelen vivir en casa con familias cuando esperaban vivir de forma independiente.
Estoy consternado por quienes fomentan divisiones partidistas en un momento en que este país necesita que todos trabajemos juntos para contrarrestar estos profundos desafíos. Este tiempo pide lo mejor de cada uno de nosotros, pidiendo paciencia, compasión y compromiso con nuestras comunidades y el bien común. Tengo la esperanza de que el activismo de esta generación de estudiantes y graduados universitarios nos haga tomar en cuenta el cambio climático y todas las formas de desigualdad, y hacer que este país avance hacia su visión de una unión más perfecta. Contamos con ellos.
