P: Cuéntanos sobre tu paso por smyal:
A: Salí del armario cuando tenía 12 años. En ese momento, otro joven y yo éramos los niños más jóvenes en pasar por SMYAL. Cuando llegué a SMYAL, estaba enojado, deprimido y solo. Estaba confundida acerca de mi identidad de género y estaba pasando por momentos difíciles como el único joven en mi escuela. Me volví muy activo en la oficina de oradores, hablando en eventos de PFLAG, eventos de NEA para maestros, eventos del Orgullo Juvenil, vigilias y otros eventos comunitarios, y eventos de HRC. Incluso organicé un evento en mi escuela secundaria donde hablé con la ayuda de SMYAL. Me convierto en representante de la juventud en la [Junta Directiva]. Durante mi tiempo en SMYAL, crecí y encontré mi voz. SMYAL fue muy importante en mi desarrollo cuando era adolescente y debido a mi tiempo con la organización (y mi tiempo como aspirante olímpico en desarrollo) me mantuve alejado de los problemas y de las calles.
P: ¿Dónde estás ahora?
A: Fui a la universidad y me convertí en tres veces atleta nacional All-American. Tenía dos especialidades y me gradué como el mejor de mi clase. Continué obteniendo mi maestría. Después de la escuela, comencé a trabajar como directora ejecutiva de una organización deportiva juvenil sin fines de lucro. Me casé y estábamos criando un hijo juntos. . . Actualmente trabajo para la Sociedad Estadounidense del Cáncer en una función de desarrollo de ingresos y gestión de eventos. Esos son en su mayoría los aspectos positivos. También he tenido muchos momentos bajos, especialmente recientemente, con seis cirugías en cinco años y una enorme cantidad de cáncer y pérdidas en mi familia inmediata. Pero sigo adelante y trato de que mi vida vuelva al rumbo que quiero. También estoy finalmente en un lugar donde estoy lista para explorar verdaderamente mi identidad de género sin el uso de drogas o alcohol para enmascarar lo que siento.
P: ¿Qué consejo le darías a la juventud smyal actual?
A: Sé sincero contigo mismo. Los sentimientos y las emociones pueden ser aterradores, pero es muy importante permitirse sentir lo que siente y no enmascararlos de ninguna manera. El truco está en aprender a vivir la vida en los términos de la vida. Para mí, la secundaria y [la secundaria] fueron los peores años de mi vida. No importa lo mal que hayan ido las cosas desde entonces, esos años me enseñaron que si puedo sobrevivir a eso, puedo superar cualquier cosa que la vida me ponga en el camino.
