Este julio, es un honor para nosotros destacar al miembro de la junta directiva y donante principal, Raffi Freedman-Gurspan.
Raffi se unió a la junta directiva de SMAL en 2019. Actualmente se desempeña como subdirectora de la campaña All on The Line del Fondo Nacional de Acción de Redistribución de Distritos. Anteriormente, ocupó cargos en el Centro Nacional para la Igualdad Transgénero y fue la primera empleada abiertamente transgénero en trabajar en la Casa Blanca durante la administración Obama.
¿Qué te trajo a SMYAL?
SMYAL me recuerda mucho a BAGLY, una organización juvenil LGBTQ hermana en mi ciudad natal de Boston, que me brindó muchos recursos y apoyo durante mi adolescencia cuando salí del armario. Como mujer transgénero de color, el compromiso de SMYAL con los jóvenes LGBTQ, especialmente aquellos de color y aquellos que viven en la pobreza, inmediatamente llamó mi atención dados mis valores y mis propias experiencias. Por ejemplo, cuando fui el último Enlace LGBTQ en la Casa Blanca de Obama, trabajé en muchas iniciativas relacionadas con la juventud LGBTQ y la pobreza, especialmente la vivienda, donde ayudé a supervisar la implementación de la Regla de Acceso Igualitario del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano. . Esta regla exigía que cualquier proveedor de servicios de vivienda/refugio que recibiera fondos federales debía cumplir con estrictas políticas de no discriminación contra las personas LGBTQ, incluidos los jóvenes en refugios. Entonces, fue natural que después de esa experiencia no pudiera decir que no a unirme a la Junta Directiva de SMYAL para continuar apoyando el trabajo en curso contra la pobreza.
¿Qué lo inspiró a involucrarse con la organización como miembro de la junta y donante principal?
Para mí, hay tres componentes principales del trabajo de SMYAL que me inspiraron a convertirme en un donante importante. En primer lugar, el programa de vivienda de SMYAL es de vital importancia, ahora más que nunca. Cuando asistí a la gran inauguración de la última casa en 2019, me conmovió mucho ver lo hermosa que era la casa, lo atento que fue el personal a la hora de crear un ambiente seguro para nuestros niños y pensé en todos los jóvenes que estarían viviendo y creciendo allí. En segundo lugar, el programa Little SMYALs, centrado en jóvenes LGBTQ y en crear comunidad no solo para los más pequeños, sino también para sus padres, fue muy inspirador. Pensé en mi propia experiencia cuando era niño y me pregunté: si hubiera existido un programa como Little SMYALs cuando estaba en la escuela primaria, ¿podría haber salido antes y habríamos podido crear una sociedad más tolerante antes? Es muy conmovedor ver cómo este programa ha impactado a los más jóvenes de nuestra comunidad. Por último, el trabajo de SMYAL en las escuelas públicas locales del DMV con funcionarios escolares, maestros, organizaciones estudiantiles, etc., es vital si queremos garantizar que la próxima generación de jóvenes queer sea afirmada, apoyada y, francamente, pueda tener una mejor vida. experiencia de infancia y adolescencia que experimentan muchos de nosotros de generaciones anteriores. Para mí, se trata de devolver al final del día, una obligación de pagar hacia adelante y hacia atrás simultáneamente.
Usted sirvió como enlace LGBT en la administración Obama y fue el primer miembro del personal abiertamente transgénero de la Casa Blanca. ¿Puedes contarnos cómo fueron esas experiencias? ¿Tienes una o dos historias que puedas compartir?
Nunca planeé ni anticipé trabajar en la Casa Blanca. Alguna vez. Y, sin embargo, fui reclutado por la administración Obama y ¿cómo podría decirles que no? Especialmente, porque me incorporaron al final de la presidencia de Obama (2015), y él había hecho mucho hasta entonces por nuestra comunidad. De hecho, primero me contrataron para trabajar en la Oficina de Personal Presidencial, donde era reclutador para la administración para encontrar personas talentosas de todos los orígenes para ocupar varios puestos en el gobierno. Fue una experiencia increíble, pero luego, en 2016, me pidieron que asumiera el rol adicional de enlace con la comunidad LGBTQ. Mi jefa era Valerie Jarrett, una mujer de color extraordinaria e inspiradora que dirigía la Oficina de Participación Pública. Uno de mis recuerdos favoritos es cuando acompañé a Valerie y su equipo a la ciudad de Nueva York para la inauguración del Monumento Nacional Stonewall en Greenwich Village. Este fue el primer monumento nacional LGBTQ en el sistema de Parques Nacionales. Ese día, varias semanas después del horrible tiroteo en Pulse Night Club, conmemoramos a aquellos que perdimos pero luego hicimos la transición para celebrar nuestra historia queer, afirmar el lugar de los estadounidenses LGBTQ en nuestra nación y mostrar con orgullo la diversidad dentro de nuestra comunidad. Bailamos toda la tarde en las calles. Todavía se me llenan los ojos de lágrimas cuando recuerdo ese maravilloso día.
Actualmente trabaja con All On the Line, una organización presidida por el ex fiscal general de Estados Unidos, Eric Holder. ¿Qué lo motiva a hacer este trabajo para poner fin a la manipulación y por qué deberíamos preocuparnos por la redistribución de distritos, especialmente en un año electoral como este?
ohna de las principales razones por las que todavía no contamos con protecciones de los derechos civiles LGBTQ en este país –tanto a nivel estatal como federal– es la manipulación partidista, una práctica mediante la cual un partido que controla una legislatura estatal (o en algunos casos comisiones de casos) manipula la elaboración de mapas de distritos representativos estatales y del Congreso para garantizar que los titulares o sólo un partido político puedan retener el control. En pocas palabras, significa que los políticos eligen a sus votantes, no los votantes que eligen a sus representantes, como pretendía nuestra Constitución. En lugares donde el extremismo anti-LGBTQ se ha arraigado, esto ha significado que la legislación y las políticas LGBTQ a favor de la igualdad hayan sido bloqueadas. Por ejemplo, en Ohio, Pensilvania, Arizona y Florida, aunque la gran mayoría de los votantes apoya la igualdad para nuestra comunidad. A nivel federal, esto ha significado un lento avance en legislación como la Ley de Igualdad, aunque el año pasado el proyecto de ley finalmente fue aprobado por la Cámara de Representantes. Todavía necesitamos que el Senado lo apruebe. Por lo tanto, la razón por la que me involucré con All On The Line, el esfuerzo de base para organizar comunidades en todo el país para combatir la manipulación liderada por el ex Fiscal General Eric Holder, es en parte porque sé que hasta que eliminemos la manipulación, la igualdad LGBTQ no estará garantizada. .
¿Cómo se mantiene conectado con su comunidad y las causas que le importan durante estos tiempos difíciles?
Tengo mucha suerte de vivir en el Distrito de Columbia, una jurisdicción que tiene una comunidad LGBTQ grande, vibrante y diversa, y a través de mi trabajo pasado y actual, tengo conexiones con comunidades LGBTQ en todo el país, desde Seattle hasta Key West, así que Siento que tengo el pulso sobre lo que está sucediendo en todo el país para nuestra gente. Al formar parte de juntas como la de SMYAL, al seguir asesorando a personas involucradas en el trabajo directo de defensa LGBTQ y de proveedores de servicios, y al trabajar en una organización como All On The Line, puedo mantenerme conectado. Lo admito, me tomé un pequeño “descanso en primera línea” el año pasado, pero creo que eso es saludable. A veces necesitamos recargar energías, centrarnos en otras áreas de nuestra vida profesional y personal, pero seguir comprometidos con la causa. Me gusta decir que desde que fui un joven LGBTQ (salí del armario a los 12 años), el movimiento LGBTQ me crió de muchas maneras. Por eso estoy en deuda y siempre estaré con todos vosotros.
Como activista, ¿qué consejo le darías a los jóvenes líderes queer que recién están comenzando?
Mi mayor consejo es que no te encasilles únicamente en el trabajo de activismo o identidad LGBTQ.. Debido a que somos un movimiento interseccional, es importante que nuestros líderes no sólo se sientan obligados con “el movimiento queer”, sino que encuentren oportunidades y vías para lograr cambios en otros lugares, otros movimientos y de maneras nuevas e innovadoras. Por ejemplo, he conocido a cientos (si no miles) de jóvenes líderes LGBTQ en todo el país que me preguntan si deberían renunciar a sus sueños de ser científicos, médicos o activistas ambientales para poder servir a la comunidad LGBTQ. Normalmente respondo 'absolutamente no': necesitamos que las personas queer estén en todas partes, que sean ejemplos unos para otros, para la comunidad cisgénero/heterosexual y para la próxima generación de líderes, que nuestras posibilidades, como personas queer abiertamente y orgullosas, son infinitas. . Sí, necesitamos gente que trabaje en lugares como SMYAL, pero también necesitamos que los clientes a los que servimos sueñen en grande y alcancen las estrellas. Así es como la igualdad –la igualdad vivida– echará raíces en nuestra nación. Ya está sucediendo: es increíble ver a personas LGBTQ en todos los diferentes sectores: tenemos líderes empresariales LGBTQ, legisladores LGBTQ, maestros LGBTQ, médicos, científicos, técnicos, y podría seguir y seguir. Así que los líderes queer deberían dedicar todo el tiempo y la energía que puedan a la causa, pero también dejar espacio para los demás, cuidarse a sí mismos y encontrar nuevas formas de seguir apoyando el movimiento incluso cuando puedan aprovechar otras grandes oportunidades.
